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Una frase que dice poco por sí sola

“Pierde aceite” es de los motivos más comunes para venir al taller, y a la vez de los más imprecisos. Un motor puede perder aceite por media docena de sitios distintos: la junta del cárter, la tapa de balancines, el retén delantero o trasero del cigüeñal, el retén del árbol de levas, el separador de la válvula PCV o, con menos frecuencia, un tapón mal apretado. Cada uno tiene su reparación, su tiempo de trabajo y su precio, así que localizar el origen exacto es el primer paso — y el que marca todo lo demás.

Dos formas de buscar la fuga

Para fugas que ya dejan mancha visible, el método es sencillo: limpiamos el motor con desengrasante, dejamos secar y hacemos una prueba en carretera. El aceite que reaparece señala el punto de origen sin necesidad de más.

Cuando la fuga es tan pequeña que se evapora parcialmente con el calor sin dejar rastro claro, recurrimos a un tinte UV: un colorante fluorescente que se mezcla con el aceite del motor. Tras unos cientos de kilómetros circulando con normalidad, iluminamos el bloque con una linterna ultravioleta y el punto exacto de salida brilla en verde. Es la diferencia entre presupuestar “a ojo” y presupuestar con certeza.

De lo más barato a lo más caro

La tapa de balancines es la reparación más asequible, entre 100 y 200 €, porque suele estar a la vista en la parte superior del motor. La junta de cárter, entre 150 y 280 €, exige desmontar el cárter y limpiar bien la superficie de apoyo antes de montar la junta nueva. El retén trasero del cigüeñal es el más caro con diferencia, 350-700 €, porque en la mayoría de coches hay que sacar la caja de cambios para acceder a él.

Cuándo no conviene esperar

Una fuga lenta que rellenas de tarde en tarde puede esperar a que te venga bien la cita. Pero hay tres casos donde no conviene demorarlo: aceite cayendo sobre el escape o el turbo (riesgo de que se queme y humee), aceite llegando al embrague (contaminación que acorta su vida), y pérdida grande y rápida que baja el nivel en pocos días. En cualquiera de esos tres, mejor traerlo cuanto antes.