Guía completa
Qué hace y por qué falla en ciudad
El alternador convierte parte del giro del motor en electricidad. Con ella alimenta todo lo que funciona mientras conduces y repone lo que la batería gastó al arrancar. Cuando deja de hacerlo, el coche sigue andando un rato gracias a la reserva de la batería, y por eso el problema suele confundirse.
En L’Hospitalet el uso típico no ayuda. Recorridos cortos entre Bellvitge y la Zona Franca, colas en la Ronda Litoral, aire acondicionado a tope en julio y agosto, ventilador de motor funcionando en cada parada. El alternador trabaja mucho a bajas vueltas y con calor, justo donde más sufre. Las furgonetas de reparto y los taxis, con muchas horas de motor al ralentí, lo notan antes.
Lo que medimos y cómo se interpreta
| Momento | Qué indica | Si sale fuera de rango |
|---|---|---|
| Motor parado, coche en reposo | Carga real de la batería | Batería descargada o deteriorada |
| Durante el arranque | Capacidad de la batería bajo esfuerzo | Batería débil, bornes o masa en mal estado |
| Motor en marcha, sin consumos | Si el alternador repone | Regulador, escobillas o correa |
| Motor en marcha, consumos encendidos | Si aguanta la demanda | Alternador desgastado o insuficiente |
Los valores de referencia exactos dependen de cada fabricante y del tipo de batería. Por eso medimos y comparamos con lo que pide tu coche, no con una cifra genérica.
Las averías más habituales
Dentro del alternador hay piezas que se gastan de forma natural:
- Escobillas: pequeños carbones que rozan contra el rotor. Con los años se acortan y dejan de hacer contacto.
- Regulador: controla la tensión de salida. Cuando falla, el coche carga de menos o, a veces, de más, lo cual también daña la batería.
- Rodamientos: generan zumbido y, con holgura, desgastan la correa.
- Polea con rueda libre: en muchos diésel absorbe los tirones del motor. Si se bloquea o patina, aparecen ruidos y vibraciones en la correa.
- Diodos y bobinado: menos frecuentes, pero cuando se queman suele compensar sustituir el conjunto.
Fuera del alternador también hay culpables: un borne flojo, una masa corroída por la humedad de cerca del mar o una correa auxiliar cristalizada que patina en mojado tras una tormenta de otoño.
Cuándo repararlo y cuándo sustituirlo
Si el cuerpo, el bobinado y los rodamientos están bien, cambiar regulador o escobillas devuelve la carga correcta. Si hay varias piezas tocadas o el alternador ya tiene ruido interno, montamos uno completo con calidad equivalente a la de origen y adecuado a tu sistema de carga. Si con la avería también ha caído la batería y hay que cambiarla, en coches con arranque y parada automático muchas veces se debe registrar la nueva en la centralita para que la gestione bien.
En ambos casos revisamos la correa y el tensor, porque una pieza nueva sobre una correa vieja dura menos de lo que debería.
